Phía sau dãy biệt thự trắng tinh nổi bật trên nền Địa Trung Hải xanh thẳm, hòn đảo Capri như viên ngọc vừa được giấu kín trong lòng bàn tay của nước Ý. Stephanie hít một hơi sâu mùi gió mặn khi bước xuống từ du thuyền dát bạc, đôi mắt không rời khỏi bóng lưng thon thả của Emily đang đứng trầm tư bên gốc cây dâm bụt đỏ thắm. Mười năm kể từ ngày hai đứa trẻ Boston nắm tay nhau trốn học ở Bến Cảng, giờ Emily sắp trở thành nữ chủ nhân của khách sạn 5 sao danh giá nhất đảo – phần hồi môn từ tay một ông trùm dầu mỏ người Sicilia. "Đám cưới công chúa thì phải có kẻ hầu người hạ chứ nhỉ?" Stephanie khẽ chạm vào cái huy chương kim cương đính trên cổ áo bạn thân. Emily quay lại nhanh như cắt, vẻ mặt thoáng hiện nếp nhăn lo âu trước khi cười xoã: "Thứ duy nhất chị cần là em ngồi cạnh lúc rải bỏ phấn hoa hồng." Chi tiết ấy khiến Stephanie nhíu mày – tiểu thư Emily quý tộc New England vốn dị ứng phấn hoa từ bé. Những ngày chuẩn bị lễ thành hôn ngập tràn rượu Prosecco lấp lánh nhưng cũng ẩn chứa những mẩu đối thoại chùng xuống giữa tiếng sóng vỗ. Tại quầy bar bí mật của khách sạn Anacapri, một nam bartender đầu húi cua đón chào vị khách mặc vest Gucci kẻ caro bằng câu chuyện trầm lặng về Hội Tam Hoàng đang hoạt động như nhện giăng lưới từ đất liền Napoli tới đảo. Đêm Stephanie tình cờ nghe được cuộc cãi vã u uất sau lớp gương phòng trang điểm – giọng Emily cất lên đanh thép bằng tiếng Ý: "Se conformi alla richiesta misteriosa 2, altrimenti tutti moriremo qui" (Hãy tuân theo Lời Thỉnh Cầu Bí Ẩn 2, nếu không tất cả sẽ chết tại đây). Con đường tử thần bắt đầu lộ hình khi tàu được trang trí hoa oải hương treo lơ lửng chùm pha lê Murano nghìn chiếc đưa đoàn người ra vịnh Marina Piccola. Đang lúc viên cảnh sát trưởng mặc vest trắng nâng ly cầu chúc đôi tân lang tân nương, một tiếng rạn vỡ chói tai xé toang bản giao hưởng. Chùm đèn 500 tuổi rơi xuống như lưỡi hái tử thần, suýt đâm trúng chiếc bánh cưới cao 9 tầng. Emily gần như hét lên: "Posso vedere tutti i registri di viễn thông trong 48 ore, SUBITO!" (Tôi cần xem toàn bộ biên bản thông tin nội bộ trong 48 giờ qua, NGAY LẬP TỨC!) Giữa hàng ghế mời phủ nhung tím, Stephanie đột ngột nhận ra gương mặt lạ hoắc – chàng du khách Nhật đứng soi bóng sau bức tượng thần Atlas giơ vai đỡ quả địa cầu bằng đá cẩm thạch. Anh ta đang sởn hết da gà khi lấy từ túi trong ra một vỏ sò đục lỗ tròn, tương tự vật Stephanie tìm thấy dưới gối hôm trước với dòng chữ la tinh mực tàng hình: "Chiến dịch Giun Đất". Đôi chân định chạy tới thì bỗng... Emily đứng chắn ngang tầm mắt với nụ cười tái nhợt: "Nghe lời chị, đừng thắc mắc bất cứ cái gì có hình cánh thiên thần." Bầu không khí phồn hoa nhạt dần theo từng giọt rượu Lambrusco chảy xuống khăn trải bàn thêu chỉ vàng, thay vào đó là mùi máu tươi và bột thuốc súng lẫn trong hương nhài dịu ngọt. Khi đoàn pháo hoa rực sáng cả vịnh Naples bỗng đổi màu xanh lục chết chóc, những thanh kiếm kiểu Gladius của đế chế La Mã chợt loé lên từ dưới váy lụa của các vũ công. Đó là dấu hiệu khởi đầu cho Lời Thỉnh Cầu Bí Ẩn 2 – lời nguyền đẫm tiết đã gieo mầm từ trận chiến mafia năm 1973, khi cha ông nhà chú rể với hai băng đảng tranh giành bản giao kèo xây dựng cảng Capri. Giữa biển người đang la ó hỗn loạn, Stephanie chộp lấy thiết bị định vị từ túi áo chàng bartender đầu húi cua đã tắt thở. Đồng hồ bấm giờ nhảy số đỏ rực: 00:13:27. Vừa kịp nhận tin nhắn từ số lạ: "Gặp ở ngôi nhà xác ướp Piazzetta – Dubai còn tính sổ." Trong khi đó, Emily đang nén giọng trước ống nghe điện thoại: "Hai cành đào hồng ở điện thờ Casa Rossa nở muộn mất rồi..." – câu mật mã thông báo kế hoạch đào tẩu đã thất bại. Từ xa, đèn đảo Ischia nhấp nháy như con mực khổng lồ giương vòi chờ nuốt chửng linh hồn những kẻ phá vỡ Lời Thỉnh Cầu Bí Ẩn 2.