Khói thuốc vẫn còn vương trên nóc xe bọc thép nứt vỡ, Jake Remy vặn tay lái gầm lên một tiếng chửi thề. Băng nhóm của hắn cứng cỏi như dao găm, nhưng giờ đây sau vụ cướp ngân hàng hỗn loạn ở Albuquerque, con đường đến biên giới Mexico đột nhiên bị chặn đứng bởi dòng sông đục ngầu như máu khô. Gần đó, bến phà ọp ẹp nằm im lìm dưới màn đêm – phương tiện duy nhất vượt thủy. Người chèo thuyền Travis đứng dưới ánh trăng lưỡi liềm, tay nắm chặt dây thừng phà. Mùi rượu whiskey bốc lên từ chiếc bình thiếc cũ kỹ trong túi áo hắn. "Cả đám chó săn như các người ư? Không tiền vàng nào mua được chuyến đi của tao," giọng hắn khàn đặc, lưỡi dao găm nhô ra từ thắt lưng loang lổ vết dầu. Remy đặt tay lên khẩu Colt .45, nhưng Travis đã nhanh hơn. Một hồi còi vang lên từ bờ Nam – tín hiệu đã thống nhất trước đó. Hai chiếc thuyền gỗ bồng bềnh trôi dạt khỏi mép nước, chở theo hơn hai chục dân làng cuống cuồng cầm đuốc, vệt sáng đỏ quạch hắt lên mặt nước tối om. Ba tên lính đánh thuê trong băng Remy gầm gừ trên bờ Bắc, dao rựa loang loáng trong im lặng. Trong đám khói bụi mù mịt, một cụ già run rẩy nắm chặt tay đứa cháu gái kẹt lại bên này sông. Đồng hồ đếm ngược đã khởi động – phía chân trời, ánh đèn nhấp nháy của cảnh sát tuần tra cắt ngang sa mạc. Travis vẫn chĩa súng thẳng vào Remy từ xa, mồ hôi muối lấp lánh trên trán hắn. Tiếng trẻ khóc nức nở hoà lẫn tiếng chửi rủa dội vang trên mặt sông tĩnh lặng. Khoảnh khắc ngưng đọng ấy bỗng vỡ tan khi một phát súng nổ.