Một Cuộc Đời: Nicholas Winton – Người Anh Hùng Thầm Lặng Cứu Hơn 600 Mạng Trẻ Em
Vào những năm 1930, khi bóng đen của Đức Quốc xã đang lan rộng khắp châu Âu, một chàng trai trẻ người Anh tên Nicholas Winton, làm nghề môi giới chứng khoán ở London, quyết định dành kỳ nghỉ hè để đến thăm Tiệp Khắc. Lúc ấy, anh mới 29 tuổi, chưa hề hình dung chuyến đi ấy sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình và hàng trăm đứa trẻ khác.
Prague những ngày đó hỗn loạn. Nicholas gặp gỡ những người bạn làm việc từ thiện, và tận mắt chứng kiến cảnh người Do Thái bị đàn áp, đẩy vào nguy cơ diệt vong khi Hitler đe dọa xâm lược. Hàng ngàn gia đình Do Thái tuyệt vọng, trẻ con thì lang thang giữa nỗi sợ hãi. Nicholas không thể ngồi yên. Anh lao vào lập kế hoạch ngay lập tức: tổ chức đưa những đứa trẻ này ra khỏi đất nước trước khi chiến tranh bùng nổ.
Chiến dịch được gọi là Kindertransport – "Tàu trẻ em" – bắt đầu như một nỗ lực cá nhân của Nicholas. Anh chạy đôn chạy đáo tìm nhà tài trợ ở Anh, thuyết phục chính phủ cấp visa, sắp xếp tàu hỏa và gia đình nhận nuôi. Từ văn phòng nhỏ ở Prague, Nicholas và nhóm nhỏ đồng nghiệp phỏng vấn hàng nghìn phụ huynh, chọn lọc những đứa trẻ may mắn nhất. Mỗi chuyến tàu chở khoảng 20-30 em rời ga Wilson, băng qua Đức bằng cách khéo léo tránh sự kiểm soát của Gestapo, rồi cập bến Anh an toàn.
Từ tháng 3 đến tháng 8 năm 1939, tám chuyến tàu đã đưa đi tổng cộng 669 trẻ em Do Thái khỏi Tiệp Khắc. Nicholas đích thân quản lý sổ sách, gửi thư cho từng gia đình, thậm chí cầm sổ tay ghi chép chi tiết về từng đứa trẻ – tên tuổi, ngày sinh, địa chỉ cha mẹ. Chuyến thứ chín với 250 em bị hủy vì chiến tranh nổ ra, và số phận những đứa trẻ ấy sau này phần lớn bi thảm dưới tay Đức Quốc xã.
Sau chiến tranh, Nicholas trở về cuộc sống bình thường: làm việc ở ngân hàng, lập gia đình, chơi tennis và trượt tuyết. Ông giấu kín câu chuyện anh hùng của mình suốt 50 năm. Cho đến năm 1988, khi chương trình truyền hình "That's Life" của BBC tình cờ phát hiện cuốn sổ tay cũ kỹ trong nhà bà mẹ ông. Bà mời khán giả có mặt là những đứa trẻ ông từng cứu – giờ đã lớn – để bất ngờ gặp ông. Cảnh Nicholas nhận ra họ, nước mắt lăn dài, chạm đến trái tim hàng triệu người.
Nicholas Winton qua đời năm 2015 ở tuổi 106, được Anh trao Huân chương Anh, Tiệp Khắc phong Hiệp sĩ Tự do, và được gọi là "Schindler của Anh". Hôm nay, hơn 6.000 hậu duệ của những đứa trẻ ấy vẫn sống, mang theo câu chuyện về một người đàn ông bình thường đã chọn hành động thay vì thờ ơ. Một cuộc đời giản dị, nhưng cứu rỗi biết bao số phận.