Vào một buổi sáng tương lai không xa, khi mặt trời vừa ló dạng trên đường chân trời Trái Đất, mọi thứ ở Trạm Không Gian Quốc Tế vẫn diễn ra êm đềm như thường lệ. Các phi hành gia lặng lẽ kiểm tra hệ thống oxy, theo dõi dữ liệu khoa học từ những thí nghiệm lơ lửng trong trọng lực không. Bất chợt, màn hình giao tiếp trung tâm nhấp nháy đỏ rực. Tin tức từ dưới mặt đất dội lên như sét đánh: cuộc xung đột giữa các siêu cường đã bùng nổ thực sự. Tên lửa bay vèo vèo qua bầu trời châu Âu, các thành phố lớn chìm trong khói lửa, và liên minh cũ kỹ tan vỡ chỉ trong vài giờ. Phi hành đoàn Mỹ – ba người đàn ông và một phụ nữ với kinh nghiệm dày dặn – tụm lại quanh bàn điều khiển, mặt cắt không còn giọt máu. Lệnh từ Houston vang vọng rõ mồn một qua loa: "Giành quyền kiểm soát toàn bộ Trạm Không Gian Quốc Tế. Bất kỳ phương tiện nào cũng được phép sử dụng. Không được để rơi vào tay đối phương." Bên kia khoang, hai phi hành gia Nga đang thì thầm bằng tiếng mẹ đẻ, ánh mắt sắc lạnh. Moscow cũng không kém cạnh: tín hiệu mã hóa từ Baikonur ra lệnh tương tự, giọng chỉ huy vang vọng: "Kiểm soát trạm ngay lập tức. Sử dụng vũ lực nếu cần thiết." Không khí trên Trạm Không Gian Quốc Tế đột ngột đặc quánh lại. Những cái nhìn lén lút qua lớp kính mũ bảo hộ, tay lần mò đến các công tắc khóa cửa khoang. Một khẩu súng trường gấp gọn – công cụ bảo trì khẩn cấp – được lôi ra từ tủ đồ. Tiếng thở dồn dập hòa quyện với tiếng ù ù của quạt thông gió. Trong không gian hẹp hòi cách Trái Đất 400 cây số, nơi một sai lầm có thể kết thúc tất cả, cuộc chiến nhỏ đã bắt đầu manh nha. Ai sẽ bấm nút đầu tiên?