Trong những ngày đen tối nhất cuộc đời, khi niềm tin và hy vọng dường như đã bị bào mòn bởi những trận mưa rồi phải chịu cảnh trơ trọi, Silas Johnson tưởng như mình đang chết dần từ bên trong. Những giấc mơ về một danh tiếng lẫy lừng, về cảnh phi ngựa trên những vùng đất hoang vu với khẩu súng lục sáng bóng, giờ chỉ còn là tro tàn. Cho đến một tối, khi ngọn nến dầu leo lét trong căn phòng trống trơn, cánh cửa không gõ đã được đẩy nhẹ. Một người đàn ông bước vào, khoác chiếc áo choàng dính bụi đường, nhưng đôi mắt thì sáng rực như sao đêm giữa trời không mây. Người đó không nói nhiều. Anh ta chỉ đặt một cái nhìn lên bàn – một tấm ảnh cũ, một khẩu súng lục được bọc vải, và một đồng xu vàng lấp lánh. “Có một con đường, Silas,” người đàn ông thì thào, giọng nói như làn khói quẩn quanh căn phòng. “Một con đường để bạn trở thành thứ mà bạn luôn mơ ước: một tay súng cừ khôi. Không phải kẻ giết người vì tiền, mà là huyền thoại. Người mà câu chuyện sẽ được kể mãi.” Anh ta gọi nó là A Gunfighter’s Deal – Thỏa thuận của một tay súng. Một giao dịch không về tiền bạc hay của cải. Đó là về sự đánh đổi: sự vô tăm vô tích của hiện tại để đổi lấy một tương lai đầy danh vọng, nhưng cũng đầy nguy hiểm. Người đàn ông không nói rõ cái giá phải trả. Thay vào đó, anh ta mỉm cười – nụ cười không đến mắt. “Đường đi phía trước sẽ rửa sạch tiếng tăm của anh. Nhưng mỗi bước chân, mỗi phát súng, sẽ để lại dấu vết. Và rồi một ngày, đối thủ của anh sẽ nhận ra, hay thậm chí là chính anh… sẽ phải trả giá cho những phát súng ấy.” Silas nhìn chằm chằm vào khẩu súng trên bàn. Anh thấy hình bóng mình trong lớp kim loại sáng bóng – một gã đàn ông gầy gò, mệt mỏi. Và rồi, trong đầu anh, những hình ảnh về khung cảnh hoang vu, về tiếng súng vang lên trong thanh âm, về sự tôn kính trong mắt kẻ khác, bừng lên như ngọn lửa. Người đàn ông bí ẩn rời đi, để lại những lời cảnh báo lẫn lời hứa như một lời thì thầm trong gió: “Giao dịch đã được thực hiện. Chỉ còn cách anh bước đi.” Từ hôm đó, Silas không còn là chính mình nữa. Những bước chân anh bắt đầu có tính toán. Những cái chết đầu tiên, có lẽ chỉ là lời chào đón. Nhưng ở đâu đó trong tâm trí, câu hỏi ám ảnh không ngừng: Cái giá của A Gunfighter’s Deal – liệu đó chỉ là những mạng người trên con đường đẫm máu, hay còn một thứ gì đó sâu xa hơn, một món nợ mà cả linh hồn cũng phải trả? Và liệu danh tiếng huyền thoại, cuối cùng, có đáng để đánh đổi mọi thứ anh từng có, kể cả chính mình?