Bị giáng chức, đẩy về vùng quê Gangseoping hẻo lánh và tĩnh lặng đến lạ thường, cựu thám tử sừng sỏ Kang Tae-ju chỉ còn đượm vẻ mệt mỏi, cay đắng và dằn vặt. Nhưng chẳng kịp chờ để dưỡng thương, anh ngay lập tức cuốn vào một cơn ác mực kinh hoàng: chuỗi vụ án giết người hàng loạt rúng động nơi đây. Ánh mắt hồ nghi, tò mò và một nỗi kinh hoàng cũ từ sâu thẳm ký ức bỗng quay trở lại – đây chính là hiện thân của "Bù Nhìn Bóng Đêm", bóng ma vẫn ám ảnh anh suốt nhiều năm.
Tái hợp ở điểm đen bi thảm này với công tố viên Cha Shi-young – người anh từng căm ghét đến tận xương tủy – là bước buộc phải. Họ đối mặt với nhau đầy mâu thuẫn và sự nghi kỵ chưa nguôi, nhưng một mục tiêu chung, hun sắt thành kim: lột tấu sự thật tàn khốc bị vùi lấp suốt 31 năm dài (từ 1988 đến 2019), thứ đã từng định hình và hủy hoại tuổi trẻ cũng như sự nghiệp của Kang Tae-ju. Để cứu danh dự đang rệu rã, họ buộc phải đặt riêng ác cảm sang một bên, tập trung vào những manh nối vụ án kỳ lạ.
Khi lần sâu vào quá khứ, họ nhận ra những điểm nối đáng sợ. Những chứng cứ, những phương thức tàn bạo của "Bù Nhìn Bóng Đêm" hiện tại không đơn thuần là sao chép. Chúng như hồi âm, như sự phủ nhận hay... hoàn thành một thứ gì đó còn dang dở từ vụ án 31 năm trước. Kẻ sát nhân không chỉ cố gắng tái hiện kinh khổ, mà còn đang tiến hành một典礼 xưa cũ chưa thể hoàn tất, biến Gangseoping thành sân khấu cho một kế hoạch kinh hoàng vượt qua ranh giới thời gian. Ánh sáng ban ngày hề làm dịu đi nỗi kinh hoàng; bóng đêm kéo càng dài, "Bù Nhìn Bóng Đêm" càng hiện rõ hơn, mang theo mùi máu và sự điên rồ bị đóng băng trong lòng đất quê hương. Cuộc truy tìm sự thật giờ đây không chỉ để minh oan, mà là để tháo gỡ quả bom đủ sức xóa sổ những gì còn lại của Gangseoping và cả tâm hồn họ.