Những ngọn sóng sủi bọt đập vào vách đá khi Maddie và Trish, hai đứa bạn thân từ thuở nhỏ, luồn chiếc thuyền kayak cũ kỹ vào đầm phá hẻo lánh. Đây là chuyến đi cuối tuần chỉ với lời hứa "cắm trại bãi hoang cho đã" giữa hai đứa. Chẳng ai ngờ, cơn gió chướng bất ngờ cùng dòng nước xoáy âm độ đã nhấn chìm chiếc thuyền mong manh. Mắc kẹt giữa vòng vây núi đá cheo leo, chân trời phía trước chỉ còn là vực nước đen ngòm như mực. Và dưới đó - Ceto, Cá Voi Sát Thủ, đang rình mồi. Khí trời trở gió. Gió thổi cắt mặt. Maddie siết chặt tay Trish khi làn nước cuộn xoáy cách chân họ chừng vài mét. Mười ba năm trước, chính tại vùng biển này, Ceto đã xé nát một tàu cá. Dân trong vùng gọi nó là "Lưỡi hái vịnh Bắc" với hàm răng hở ra như những chiếc đinh ba gỉ sét. Giờ con quái vật ấy đang nhởn nhơ dưới kia - cái lưng đen loang lổ vết sẹo chồng chất mỗi lần nhô lên lại khiến nước réo ùng ục. "Lên chỗ xác tàu! Lẹ!" Trish giật phắt cánh tay Maddie khi thấy bóng đen đang phóng lên từ đáy vực. Hai cô gái vật lộn trên những mảng gỉ sét nhọn hoắt của con tàu đắm, chân đẫm máu vì rong biển cắt như dao. Họ nín thở khi Cá Voi Sát Thủ lướt ngang dưới chân. Cặp mắt trắng dã của nó háo khát đẫm sát khí, cái vây lưng cao như bức tường chết chóc cọ sát vào vỏ tàu rú lên những tiếng kẽo kẹt rợn người. Bốn giờ đồng hồ trong thấp thỏm. Mỗi lần đôi bạn tìm cách trườn lên mỏm đá, làn sóng đen lại ập đến dìm họ xuống nước lạnh như băng - nơi Ceto đang tỉ mẩn rình rập. Tiếng thở phì phò của thủy quái nghe rõ mồn một giữa những khoảnh khắc ứ nghẹn. "Mày nhớ trò bait and switch không? Hồi tám tuổi ấy!" Maddie thều thào, tay sờ soạng mảnh sắt vụn. Trish gật đầu điên cuồng, bỏ túi lấy con dao găm nhà nghề luôn mang theo. Đúng lúc làn nước sôi lên sùng sục. Cái bóng to gấp ba lần chiếc thuyền chồm lên chí tử. Răng Ceto chắn ngang tầm mắt. Maddie ném bộ phận tàu đắp vá xong lặn ngụp phía đông khiến Cá Voi Sát Thủ đảo hướng. Trish lợi dụng khoảnh khắc mắt quái vật mở trừng trừng, nhảy bổ từ mũi tàu xuống. Lưỡi dao găm ngập sâu vào con ngươi trái Ceto. Nước cuộn tròn trong tiếng gào kinh thiên động địa. Hai giờ sau, đội cứu hộ chạm mặt cảnh hai cô gái tái mét dựa vào nhau trên bè phao tự chế, vết máu đen đặc của Cá Voi Sát Thủ loang thành vòng tròn ma mị quanh họ. Nhưng Ceto đã biến mất - trả về cho đầm phá cái tĩnh lặng đáng sợ của tử thần nhe răng chờ ngày tái xuất.