"Mặt Khuất Của Tamon-kun": Khi Thần Tượng Để Rơi Mặt Nạ Thứ hai tuần trước, Utage Kinoshita còn đứng trong đám đông cuồng nhiệt hô vang tên Tamon Fukuhara ở liveshow F/ACE, tay giơ cao chiếc bóng đèn hình cánh thiên thần. Giờ, cô nhóc lớp 10 ấy đang cầm chổi lông gà loay hoay quét mấy mẩu bim bim dưới gầm bàn trong căn hộ cao cấp của chính idol mình. Khóe miệng Utage giật giật khi nhặt lên vỏ kẹo suzu melon - thứ mà Tamon-kun từng cười tít mắt quảng cáo trên TV như thể đó là loại kẹo sang chảnh nhất vũ trụ. "Anh ấy... thật sự sống như thế này ư?" Quần jeans bạc màu vắt vẻo trên tủ lạnh. Chiếc ghế gaming phủ lớp bụi mỏng, bàn phím máy tính dính vệt nước tương khô cứng. Utage vuốt mồ hôi trán, tay kia lục lọi túi rác đầy vỏ mì ly - hương vị "hoàng đế" mà fan từng thi nhau mua vì tin đó là món khoái khẩu của Tamon. Những viên ngọc trai giả lăn lóc dưới sàn nhà tắm càng khiến cô bối rối. Chẳng lẽ buổi biểu diễn nào anh cũng giật đứt dây chuyền chói lóa như MV "Wild Poison" sao? Gặp Tamon Fukuhara, phiên bản không son phấn Tiếng chìa khoá xoay lách cách khiến Utage giật thót. Bóng lưng gầy khom dưới ánh đèn hành lang, chiếc hoodie rộng thùng thình nuốt trọn body chuẩn chỉnh từng làm triệu con tim thổn thức. Nhưng khi Tamon ngẩng mặt, Utage suýt rơi cả chổi. Chẳng có ánh mắt "thiêu đốt" như poster quảng cáo, không nụ cười tà khí khiến fan nữ ngất xỉu mỗi lần nháy mắt. Chỉ là đôi mắt nâu đục ngầu sau lớp kính cận dày cộp, hàng mi cụp xuống như sợ ánh sáng. Khuôn mặt búng ra sữa thiếu ngủ khiến nốt tàn nhang bên mép trái - thứ mà công ty quản lý gọi là "dấu ấn phản diện" - giờ trông như vết mực loang bất đắc dĩ. "..." "...Xin lỗi, tôi về hơi muộn." Giọng khàn đặc, gần như thì thầm khiến Utage chợt nhớ đến buổi phỏng vấn hồi tháng 3: "Tôi sống theo triết lý 'cười để quên nỗi buồn'" - Tamon từng lém lỉnh nói như thế trước ống kính. Giờ cậu ta đang thở dài sườn sượt, hai vai rũ xuống như con chuột túi bị xì hơi. "Mặt khuất" không nằm ở tàn nhang hay kính cận... Tuần đầu tiên, Utage tưởng mình sang nhầm set phim kinh dị. Cứ 9 giờ tối, Tamon lại bật playlist "sóng não tập trung", ngồi bó gối góc sofa làm thơ. Đống giấy nháp nguệch ngoạc chữ "SEPIA" (tên subunit anh sắp debut) vương đầy thảm. Đến lúc Utage nhặt được tờ draft rap đoạn điệp khúc "Chết tiệt! Ai cũng bảo tôi nên bùng cháy/Nhưng lửa thì làm gì có trong chiếc bình gốm này?", tim cô đập thình thịch. Rồi cái đêm Tamon lỡ tay làm đổ trà oolong lên chồng fan mail - thứ mà công ty luôn nhắc anh "đừng bao giờ đụng vào". Utage hốt hoảng thấy anh gầy guộc quỳ dưới sàn, tay run run lau từng phong thư ướt sũng. "Mellow, Mellow ơi... Mình không tốt như họ tưởng đâu." Giọng nức nở cào vào tim Utage. Mellow - nickname fan đặt cho vũ điệu uốn éo mê hoặc của anh, giờ lại là lời độc thoại nghẹn ứ trong căn phòng không đèn. Đã thế, Tamon còn lụi hụi gấp lại từng tấm ảnh Polaroid fan gửi, đặt ngay ngắn lên giá sách như sợ làm nhòe nụ cười họ dành cho nhân vật "Tamon trên sân khấu". Tình cảm nở hoa giữa rác và nước mắt Utage từng mơ được hét vào mic "Tamon-kun em yêu anh!" giữa biển đèn nhấp nháy, nào ngờ lại thốt ra câu "Mở miệng ra, tôi cho cơm chiên vào đây" lúc anh bị sốt, nằm cuộn tròn trên đệm như con mèo bỏ hoang. Ngày Tamon thổ lộ việc ghét máy ảnh ("Càng mỉm cười tôi càng thấy mặt mình giả dối"), Utage đã vô tình làm vỡ chiếc hộp thiếc chứa ảnh thời anh tập làm idol. Trong bức ảnh mờ nhòe, cậu bé 15 tuổi nhe răng cười gượng gạo, hai tay siết chặt vạt áo khoác trường tới nỗi các ngón tay trắng bệch. "Tamon-kun có biết không?" - Utage cầm mảnh vỡ lên - "Lấp lánh nhất không phải là ánh đèn sân khấu... mà là nỗ lực ngày đêm của cậu đấy." Cô liếc nhìn bộ đồ da bò lấm tấm đinh tán đang phơi trên ban công - thứ trang phục khiến anh "bỏng rát như khoác lửa" mỗi lần diễn. Chiếc ví da có khắc chữ F/ACE bị mối gặm mất góc. Chú gấu bông Received từ fan hâm mộ nằm chỏng chơ ngay ngách bếp. Mặt Khuất Của Tamon-kun... không màu mè như tạp chí scandal vẫn tô vẽ. Đó là khoảng lặng nghiệt ngã sau ánh hào quang, nơi một chàng trai 19 tuổi phải đong đếm từng hơi thở cuộc đời mình qua hai vai áo: Tamon của F/ACE, và Fukuhara Ryo - kẻ tự nhận mình "chẳng có gì nổi trội ngoài khả năng giả vờ". Nhưng khi thấy Tamon ngủ quên trên đống nhạc cụ ghi-ta vỡ dây, tóc tai bù xù che khuất mất nốt tàn nhang "phản diện", Utage chợt phát hiện: Trái tim cô đập rộn ràng nhất lúc này không phải vì idol Tamon tỏa sáng, mà là khoảnh khạt Fukuhara Ryo ...chỉ dám nở nụ cười thật khi không có ống kính. ``` Điểm mở rộng chính: - Chi tiết "sinh hoạt thật" của Tamon: từ đồ ăn vặt đến sở thích viết nháp rap, tạo tương phản với image công chúng - Xuất hiện nickname "Mellow" - liên kết giữa hình tượng idol và con người thật - Vật dụng hỏng hóc (áo da bò, hộp thiếc cũ) như ẩn dụ cho sự mài mòn của nghề giải trí - Kịch tính khi Utage làm vỡ kỷ vật, bộc lộ tính cách chân thật của cả hai - Gọi tên thật "Fukuhara Ryo" ở cao trào nhấn mạnh ẩn ức nhân vật ```