Barcelona chìm trong cơn chấn động. Ngọn lửa xanh lè nuốt chửng quái thai kiến trúc Gaudí, để lộ thi thể nạn nhân treo ngược như lời nguyền dị giáo giữa đêm. Thành phố bị xé toạc giữa ánh sáng du lịch hào nhoáng và "Thành Phố Bóng Tối" - nơi các tháp nhà thờ Sagrada Familia đổ bóng tử thần lên mạng lưới tội ác ngầm. Tin đồn lan nhanh hơn khói lửa: kẻ sát nhân đang chơi trò đốt sống đạo lý của chính kẻ sáng tạo nên tòa nhà này. Hắn trở về trong tiếng còi cảnh sát rú não nề. Thanh tra Marcos Rivera - kẻ bị đồng nghiệp gọi là "con điên của xưởng hồ sơ lạnh" - lê đôi giày rách qua hàng rào cảnh sát. Vết sẹo dọc cổ hắn đỏ thẫm dưới ánh đèn nhấp nháy. Hai năm trước, chính Rivera bị tẩy chay vì đâm thẳng ngón tay tội lỗi vào viên tướng đứng sau vụ buôn người La Mã. Giờ đây, mười bảy nhân chứng chết cháy trong ba ngày khiến hắn thành con tốt duy nhất thành phố dám đẩy. Trên ban công cháy dở, Rivera nhặt lên mảnh kính vỡ in dấu hình xoắn ốc - dấu hiệu nhóm "Hội Tàn Dư" từng ký hiệu trên xác nạn nhân vụ án cũ. "Thành Phố Bóng Tối đang nhại theo kiệt tác của Gaudí," hắn lẩm bẩm, tay siết chặt chiếc khóa thư bất ngờ rơi từ túi xác chết. Căn phòng khách sạn 15 tầng đối diện vụ cháy vừa có bóng người vụt tắt đèn.