Bóng tối bủa vây Vương Quốc Kalaayan khi hoàng cung chìm trong tang tóc. Đức Vua Amaris - góa phụ già nua sau cái chết bí ẩn của hoàng hậu - cầm bút phê vào tờ chiếu thoái vị đã ố vàng theo năm tháng. Ngai vàng lạnh giá chờ đợi một trong ba người con ông, nhưng lựa chọn nào cũng tựa lưỡi dao đâm thẳng vào trái tim người cha. Vương Quốc vẫn không ngừng xầm xì về những đứa con hoàng tộc: Công chúa đầu Nayala lạnh lùng như băng tuyết phủ đỉnh Takbar, Thái tử Kiron nóng nảy tựa ngọn lửa thiêu rụi chính những người thân cận, và hoàng tử út Elian - kẻ mơ mộng chỉ biết vùi đầu trong thư viện cổ. Âm mưu đã bắt đầu len lỏi khi mặt trời lần cuối chiếu rọi lên ngai vàng của Amaris. Còn chưa kịp trao chiếu chỉ, tiếng gươm khua loảng xoảng đã xé toang màn đêm. Máu thấm ướt thảm đỏ điện thiền triều khiến Vương Quốc chao đảo - ai đã giương cung trong bóng tối? Ai sẽ là người ngồi trên ngai vàng nhuốm máu khi bình minh ló dạng?