Harsens Island Revenge: Cựu Binh Thế Chiến I và Cuộc Đối Đầu Máu Lửa Với Băng Đảng Tử Đàn (Purple Gang)
Những năm 1920, khi lệnh cấm rượu (Prohibition) biến nước Mỹ thành xứ sở của những kẻ buôn lậu, hòn đảo Harsens nằm chênh vênh trên sông St. Clair – dải đất nhỏ nằm giữa biên giới Mỹ và Canada – bỗng trở thành điểm nóng. Giao thương rượu lậu qua ngả này phát triển rầm rộ, và Harsens Island nhanh chóng bị băng nhóm khét tiếng bậc nhất Detroit, Purple Gang (Tử Đàn), để mắt tới. Chúng hùng hổ đổ bộ, dùng súng ống và dao găm uy hiếp dân đảo, biến con đường thủy thành "xương sống" chuyển hàng lậu của cả vùng Trung Tây.
Nhưng chúng đã tính sai một điều: Harsens Island không chỉ có những ngư dân hiền lành. Lũ cựu binh Thế Chiến I từ trận chiến khốc liệt nơi chiến hào châu Âu trở về – những gã từng sống trong bùn đất, khói đạn và cái chết cận kề – chẳng dễ bị bắt nạt. Ban đầu, họ cố lảng tránh, chỉ mong được yên ổn nuôi cá, trồng ngô sau những năm dài gánh chấn thương chiến tranh. Nhưng khi Purple Gang liên tục đe dọa vợ con họ, chiếm đoạt bến tàu, thậm chí chém giết người vô tội, máu của lũ lính già sôi lên.
Chẳng cần họp hành lôi thôi, một nhóm cựu binh âm thầm tái ngũ. Tay còn cầm cuốc xẻng, họ khoác lên mình ký ức về những trận đánh bên kia đại dương – cách phục kích, giăng bẫy, và nguyên tắc "một mất một còn". Họ nghiên cứu địa hình đảo như đọc lại bản đồ chiến trường: dải sậy dày đặc ven bờ lầy là nơi mai phục hoàn hảo, nhánh sông tối nghĩa chỉ dân đảo mới thuộc là điểm chặn đường rút lui. Rồi cái đêm định mệnh ập đến – đoàn thuyền chở đầy rượu của Purple Gang từ Canada lướt qua cửa sông St. Clair.
Harsens Island Revenge bắt đầu như tiếng lá sậy rít lên trong gió. Những khẩu shotgun lạnh lùng nhả đạn từ hai bên bờ, đèn pha tự chế từ xe tải cũ vụt sáng loang loáng, đánh lừa bọn tội phạm tưởng đối đầu với cảnh sát. Bọn Purple Gang hoảng loạn bắn đại, nhưng lũ cựu binh không cho chúng cơ hội phản công. Họ đánh theo chiến thuật "cắt khúc" học được từ Thế Chiến: bắn hạ người cầm lái trước, rồi xử lý từng tên hoảng loạn nhảy xuống sông. Không ai sống sót để kể lại trận đấu súng chớp nhoáng đẫm máu ấy.
Sáng hôm sau, xác thuyền bốc cháy dập dềnh trên sông, mùi khét của gỗ cháy lẫn rượu whisky nồng nặc lan tỏa khắp đảo. Dân làng thở phào, nhưng bọn Purple Gang chẳng dại gì quay lại Harsens Island lần nữa. Câu chuyện về lũ cựu binh đào mương nuôi cá mà quật ngã cả băng đảng khét tiếng trở thành huyền thoại thì thầm khắp vùng Hồ Lớn. Người ta gọi nó là Harsens Island Revenge – cuộc trả thù không tuyên bố, nhưng đủ khiến thiên hạ nhớ đời: đừng bao giờ chọc giận những người lính đã từng chết hụt nơi chiến trường.